Los Pumitas sigan dejando huella en el mundial juvenil de Georgia. Hace cinco días, en su estreno, sellaron ante Estados Unidos la victoria con la mayor diferencia de todas sus participaciones en el certamen de la categoría. Y este jueves, lograron otro hito para los archivos del rugby juvenil argentino: derrotaron por un amplio margen, 62-40, a Irlanda, una potencia europea, subcampeona del Seis Naciones para jugadores menores de veinte años en la presente temporada.
Golear a Estados Unidos (78-14) dejó una impresión positiva. Pero no fue un resultado sorpresivo, fuera de lo esperado, más allá del marcado tanteador. En cambio, vencer a Irlanda, anotando 62 puntos gracias a ocho ensayos (todos transformados) y apenas dos penales, resulta llamativo además de gratificante. Irlanda es un rival de jerarquía, al que nuestro siguiente oponente superó por apenas siete puntos (34-27). Un equipo duro en el contacto, el de verde. Con scrum sólido y figuras estelares, al que Argentina redujo a una expresión menor durante gran parte del encuentro. Y demostró su poderío desde el inicio mismo.
A los tres minutos llegó el primer ensayo y dejó claro su objetivo: avasallar desde el vamos, presionando y tackleando. Y con la posesión, atacar con todo. Manejando la pelota con precisión y velocidad. El wing Luciano Avaca se zambulló en la zona de marca, cerca de la bandera derecha, tras una acción combinada entre line y maul. A los cinco minutos, Federico Serpa añadió la conversión desde la esquina, anunciando que tendría una tarde de puntería impecable hacia los postes. El mendocino acertó todo lo que pateó: ocho conversiones y dos penales.
Seis minutos más tarde, los Pumitas volvieron a anotar. El apertura Serpa apoyó la ovalada bajo los postes tras un veloz contraataque que inició en su propio campo. Esta acción reflejó, en parte, la esencia del duelo. Allí se visualizaron dos rasgos de importancia decisiva para el trámite y el marcador: la fortaleza en los tackles y la precisión quirúrgica para contraatacar.
No es casualidad que los irlandeses enfrentaran serios problemas para mover la pelota de mano; cometieron numerosos knock-ons. Pero la mayor parte de esos errores nacieron de los tackles de los Pumitas. La vehemencia en el choque les hacía perder el control del balón. Y luego, la rapidez de los forwards para arribar a esas posesiones fue de gran ayuda para los backs.
Una vez en juego la ovalada, la velocidad de los tres cuartos, astutos y elusivos, explotó con alta eficacia los espacios y convirtió cada ocasión en puntos. Además, Argentina supo sacar provecho del periodo en que los británicos jugaron con un hombre menos por la tarjeta amarilla mostrada al wing Daniel Ryan, allá por la mitad de la primera mitad. Luciano Avaca, Federico Serpa, Pedro Coll, Simón Pfister y Bautista Lescano, junto con el ingresado Manuel Giannantonio en el cierre, se anotaron incursiones por los angostos ingoals del Avchala Stadium.
Tras el descanso, Irlanda respondió, mientras Argentina moderó la intensidad. La temperatura elevada y el esfuerzo realizado incidieron en el rendimiento de los albicelestes, obligando a endurecer las defensas.
Los períodos de “cooling break”, también incorporados a este torneo, ofrecieron una breve pausa. Luego, la contienda siguió a pleno. Y ese descanso para hidratarse no frenó el impulso de Irlanda. La ventaja comenzó a disminuir y el marcador, que en el inicio del complemento parecía escenario de absoluta comodidad (38-7), se transformó en 45-35, poniendo en riesgo la victoria a falta de un cuarto de hora. En ese momento, Argentina volvió a acercarse al resultado. Con la amenaza latente, retomó la lucha. Reanimado por las variantes, se acomodó y continuó con la receta que había desarrollado, aunque había perdido efectividad por falta de gasolina, sumada a algunos penales no forzados. Lescano y Giannantonio firmaron dos contras veloces más y el partido quedó liquidado. Tremendo triunfo de los Pumitas. Hace cinco días rompieron un récord frente a Estados Unidos. Este jueves, escribieron una página histórica frente a Irlanda. Y el martes próximo, buscarán ante Inglaterra cerrar con éxito la fase clasificatoria, avanzar a semifinales y superar el tercer puesto del año pasado en Italia.
La síntesis del partido
Argentina: Simón Pfister; Bautista Lescano, Pedro Coll, Benjamín Ordiz Yujnovsky y Luciano Avaca; Federico Serpa Laporte y Juan Preumayr; Jerónimo Sorondo, Federico Torre y Tomás Dandé (capitán); Bautista Benavides y Joaquín Pascual Viale; Bautista Salinas Mallea, Manuel Cuneo Camargo y Benjamín Farías Cerioni.
Cambios: Segundo tiempo: 12 minutos, Fabrizio Cebrón por Farías Cerioni; 13, Nicolás Cambiasso por Cuneo Camargo; 16, Basilio Cañas por Sorondo y Ramón Fernández Miranda por Coll; 17, Valentino Reggiardo por Preumayr; 27, Manuel Giannantonio por Avaca; 34, Federico Narváez por Salinas Mallea, y 36, Felipe Hygonenq por Dandé.
Entrenador: Nicolás Fernández Miranda.
Irlanda: Noah Byrne; Charlie Molony, Jack Deegan, James O’Leary y Daniel Ryan; Tom Wood y Christopher Barrett; Alex Lautsou, Diarmaid O’Connell y Josh Neill; Donnacha McGuire y Joe Finn; Sam Bishti, Rian Handley y Max Doyle.
Cambios: Primer tiempo: 10 minutos, Charlie O’Shea por Wood. Segundo tiempo: 7 minutos: Duinn Maguire por Handley, Ben Blaney por Latsou y James O’Dwyer por Barrett; 14, Adam Cooper por Doyle, Black McClean por Bishti y Dylan McNeice por McGuire y Barrett por O´Dwyer, y 28, Robert Carney por O’Leary.
Entrenadores: Andrew Browne.
Primer tiempo: 3 minutos, gol de Serpa por try de Avaca (A); 9, gol de Serpa por try propio (A); 20, gol de O’Shea por try de Handley (I); 31, penal de Serpa (A); 34, gol de Serpa por try de Pfister (A), y 35, gol de Serpa por try de Dande (A).
Amonestado: 30 minutos, Daniel Ryan (I).
Resultado parcial: Argentina 31 vs. Irlanda 7.
Segundo tiempo: 5 minutos, gol de Serpa por try de Pfister (A); 9, gol de O’Shea por try propio (I); 12, gol de Serpa por try de Avaca (A); 14, gol de O’Shea por try de Jack Deegan (I); 19, gol de O’Shea por try de McGuire (I); 26, gol de O’Shea por try propio (I); 31, penal de Serpa (A); 34, gol de Serpa por try de Lescano (A); 36, gol de Serpa por try de Giannantonio (A), y 39, try de Neill (I).
Amonestado: 7 minutos, Benjamín Ordiz Yujnovsky (A).
Resultado parcial: Argentina 31 vs. Irlanda 33.
Árbitro: Reuben Keane (Australia).
Cancha: Avchala Stadium (Tbilisi).
