El court número 12 del US Open, situado en la esquina sudeste del USTA Billie Jean King National Tennis Center, fue escenario de otra exhibición contundente de Tomás Etcheverry (32° en el ranking mundial). El tenista platense llegó con molestias al último Grand Slam de la temporada, cargando derrotas en las tres primeras rondas (Washington, Montreal y Cincinnati) y sin un lugar en la lista de Javier Frana para la serie de Copa Davis entre Argentina y Turquía en Neuquén, programada para los días 19 y 20 de este mes.
Herido, quizá en su orgullo y motivado por la jerarquía del certamen neoyorquino, Etcheverry apretó los dientes y elevó notablemente su nivel. Con la posición 27 en el ranking, debutó en Flushing Meadows con una victoria contundente (6-3, 6-4 y 6-0) ante el checo Vit Kopriva en dos horas. Este miércoles, en otra jornada con condiciones climáticas inestables (el partido fue interrumpido), el jugador entrenado por Waly Grinovero volvió a celebrar. En esta ocasión frente al británico Jacob Fearnley (101°, procedente de la clasificación) por 6-3, 6-3, 3-6 y 6-3.
El encuentro estuvo claramente dominado por Etcheverry. Arrancó 6-3 y 5-3 cuando la lluvia interrumpió el juego. Al reiniciarse, tras casi una hora, logró sellar el segundo set, pero Fearnley intensificó su rendimiento y niveló el duelo; el británico se llevó el tercer set y llegó a dominar el inicio del cuarto. Sin embargo, el argentino consiguió recomponerse a tiempo, recuperó enseguida el quiebre, encadenó cinco games seguidos y remató la victoria en 3 horas y 18 minutos de match.
Etcheverry concluyó el choque con 31 golpes ganadores y 41 errores no forzados, igualando en aciertos a su rival (33), pero con considerably menos errores que Fearnley (57). Tomy sumó 7 quiebres de 18 posibles (39%) y ganó el 73 por ciento de los puntos con su primer servicio.
Con este resultado, el tenis platense accedió a la tercera ronda de un Grand Slam por sexta vez en su trayectoria y por segunda en el Abierto de los Estados Unidos, tras derrotar al francés Giovanni Mpetshi Perricard y al porteño Francisco Cerúndolo (antes de caer ante Alexander Zverev) en 2024.
“La verdad, al final estaba bastante nervioso, ja”, comentó Etcheverry con una sonrisa durante una entrevista para ESPN en la pista. “Fue un gran partido, que lo tenía bastante controlado. Pero tras la interrupción por la lluvia, él volvió con un nivel muy alto, y tuve que ponerme a la par; ahí comenzó a complicarse. Tuvo un par de oportunidades en el cuarto set, pero pude revertirlo, fue un encuentro muy intenso”, analizó enseguida.
Satisfecho tras avanzar dos rondas en Flushing Meadows, Etcheverry añadió: “Hay que disfrutar y valorar lo que se logra. Soy el primero en reconocer que soy afortunado de estar aquí, así que debo dar lo mejor. También hay mucha gente; está mi familia, mi papá que vino a verme; mi novia y su familia… somos varios y quiero jugar varios partidos para ellos también”.
El próximo rival de Etcheverry será el ganador del encuentro que enfrentará a su compatriota Mariano Navone (quien eliminó en la primera ronda al legendario serbio Novak Djokovic) y al italiano Matteo Berrettini (que superó al suizo Stan Wawrinka, quien disputó su última participación en este certamen neoyorquino).
