El título quedó más lejos, pero la magnitud de los Pumas 7s mantiene intacta la esperanza. Después de caer en las semifinales ante Sudáfrica, que sueña con la corona del SVNS World Championship, el conjunto argentino confirmó su vigencia al vencer a Fiji por 28-17 en el duelo por el tercer puesto del Seven de Valladolid, segunda de las tres fases que componen la temporada 2025/26.
Ese tercer lugar mantiene vivas las posibilidades matemáticas de consagrarse en la definición, que se disputará el próximo fin de semana en Burdeos. Tras obtener la medalla de plata en Hong Kong, se mantienen en la segunda posición de la clasificación general con 34 puntos. Con la derrota sorpresiva 26-19 ante Australia en la final, Sudáfrica llegó a 38; Australia terminó en tercera posición con 30.
Los Pumas 7s comenzaron la jornada decisiva en Valladolid con una derrota contundente ante Sudáfrica, 19-7. A pesar de mostrar una defensa muy sólida durante la mayor parte del encuentro, el rival demostró ser el equipo dominante de la temporada y, con paciencia, cerró el partido con dos tries para quedarse con una victoria clave en la lucha por el título.
La caída, no obstante, no amilanó el ánimo de los argentinos. Con el apoyo sostenido de una hinchada albiceleste ruidosa y numerosa en el Estadio José Zorrilla, que estuvo vacío durante los dos primeros días de acción y no mejoró mucho para las definiciones, el equipo de Santiago Gómez Cora volvió a mostrar autoridad y venció a un rival poderoso como Fiji, al que habían superado en cuartos de final del certamen previo en Hong Kong. Fue la cuarta victoria consecutiva frente a los isleños, la primera vez en la historia que logran ese hito.
“Estoy muy contento”, sintetizó Santiago Álvarez Fourcade sobre el tercer puesto. “El Seven se trata de levantarte tras una derrota y centrarse en lo que viene. Eso hicimos. Creo que fue uno de los fines de semana más destacados de esta temporada, pero ya hay que empezar a pensar en Burdeos.”
Aun cuando abrieron el tanteador con una desventaja inicial, el equipo de Gómez Cora tomó el control del juego en la primera mitad y se adelantó 21-7 gracias a las conquista de Marcos Moneta, Luciano González (que llegó a 1000 puntos en el Circuito Mundial) y Pedro De Haro. Fiji respondió y se acercó (21-7), hasta que los argentinos mostraron su repertorio de potencia y velocidad: en una acción que parecía inofensiva dentro de su propia 25, Lucho González atravesó tackles a pura potencia, aceleró y, con inteligencia, encontró el apoyo de un compañero para asistir a Moneta con un off-load. El try del Rayo selló el partido.
Los Pumas habían iniciado la temporada de manera irregular. Un necesario recambio, obligado por la salida de varios jugadores, llevó a Gómez Cora a apostar por múltiples jóvenes sin experiencia. Durante la etapa regular, compuesta por seis rondas sin posibilidades de título en juego, el entrenador priorizó la integración de las nuevas figuras por encima de la obtención de un resultado inmediato. Así, terminaron sextos entre ocho equipos.
La estrategia mostró su resultado cuando llegó la fase definitoria, a la que se incorporaron otros cuatro equipos. Con González y Moneta como referentes, apoyados por veteranos como Santiago Álvarez y Matteo Graziano, y con la consolidación de los recién llegados (De Haro, Dubuc, Arrieta, Batac), el equipo recuperó la fisonomía de las dos campañas anteriores, cuando habían sido dominadores absolutos.
“Este año tuvimos muchos chicos nuevos en el equipo y estoy muy orgulloso de ellos. Están jugando como si tuvieran 10 años en el Circuito, como yo”, resumió Álvarez. “Esto es Seven; ahora debemos pasar la página y empezar a pensar en la próxima semana.”
Con cinco títulos en la temporada, Sudáfrica aparece como el gran animador de esta campaña. Se impuso a los argentinos en la definición de Hong Kong y también en las semifinales de Valladolid. El campeón del SVNS World Championship se definirá en el Seven de Bordeaux, que se disputará entre viernes y domingo de la próxima semana. Argentina integra la zona con Fiji, Estados Unidos y Alemania. La ventaja es considerable, pero la entereza de los Pumas 7s mantiene viva la ilusión.
Lo mejor del partido
Las Yaguaretés, otra vez 11as
La selección femenina de seven repitió en Valladolid la posición final lograda en Hong Kong. Tras luchar en varios encuentros sin poder quedarse con la victoria, cerraron su participación con una gran victoria ante Gran Bretaña por 24-19.
El resultado final ubica a las chicas lejos de la meta de terminar entre las ocho mejores para asegurar un sitio en la élite la próxima temporada, pero la actuación global se enmarca en el objetivo de seguir creciendo y sumando experiencia. Se trata de la primera participación en la historia en el nivel máximo del Circuito Mundial.
Las chicas iniciaron el certamen enfrentando por primera vez en la historia a Nueva Zelanda, un encuentro que nunca olvidarán y cuyo resultado (38-7) resulta anecdótico. Después cayeron ante la potencia física de Japón (33-10) y perdieron de forma ajustada ante Brasil (14-7) y Sudáfrica (19-7), dos rivales con los que disputaron toda la temporada en la segunda división.
