La tarde fría en Córdoba fue cediéndose ante una actuación poco brillante de los Pumas, que decoraron el marcador pero cayeron de forma contundente frente a un rival implacable. Se trató de una derrota irremontable, por 47-38 a manos de Escocia, en el estreno del Nations Championship, la nueva competencia, que se definirá en las últimas jornadas de noviembre. “Nos faltó urgencia e intensidad en algunas fases del juego. En otras las hubo. Tenemos que analizar y tratar de mejorar”, puntualizó el seleccionador Felipe Contepomi, en diálogo con ESPN.
Con respuestas breves y tono apagado en el estadio Mario Kempes, de Córdoba, el director técnico se centró en las fallas propias y en las virtudes de un rival que, a priori, parecía igualado. Escocia fue más intenso y dominó en el terreno, destacando su dominio en el juego aéreo como una de sus virtudes principales.
“Hay cosas positivas y otras por mejorar. En ese sentido tenemos una semana para seguir trabajando y evolucionar”, comenzó Contepomi. “Pero enfrentamos a un equipo muy sólido que maneja bien la pelota. Además, perdimos la batalla en el aire y eso les dio más posesión. Con la pelota Escocia se siente cómodo sosteniendo 20 o 30 fases sin problemas: expone mucho defensivamente al rival. Tenemos que reforzar la defensa y el ataque”, añadió.
La defensa fue uno de los puntos negativos de la selección albiceleste en Córdoba: los Pumas sufrieron nueve quiebres limpios, el triple de los que generaron. Además, cuando el reloj se acercaba al final, el Cardo dominó y sumó puntos. “La defensa del maul no fue adecuada; hay que seguir trabajando y mejorar eso. En las llegadas al 22 nos anotaron puntos”, subrayó el mellizo. Así fue: en siete de las diez ocasiones en que ingresaron a la zona de 22, los dirigidos por Gregor Townsend lograron ensayos. “Tuvimos posesión, pero ellos defendieron bien y no conseguimos quebrar ni ganar territorio. Nos marcaron con 14 jugadores en frente y uno atrás; hay que hallar variantes para que el ataque sea más impredecible”.
Pensando en el futuro, Contepomi recuperará nombres de peso para el encuentro con Gales, del próximo sábado en San Juan. Marcos Kremer ya se incorporó al plantel tras el nacimiento de un hijo y estará a disposición, lo mismo que Justo Piccardo, Santiago Chocobares y Efraín Elías, protagonistas de la reciente final del Top 14 que Toulouse le ganó a Montpellier. No así Domingo Miotti, omitido a pesar de una temporada brillante en Francia. “Por distintas circunstancias algunos no pudieron estar; otros están lesionados. En esta secuencia de partidos esto es dinámico: unos suben y otros bajan”, explicó el head coach antes de viajar a San Juan para un choque en el que los argentinos parten como favoritos, ya que, a pesar del triunfo de Gales sobre Fiji, Argentina es superior en nombre e historia. Esa será una buena medida para dar un paso al frente.
Un Puma que alcanza el siglo
En su tierra natal, Matías Alemanno alcanzó su centésimo cap con la camiseta de Los Pumas. Lo logró tras un largo recorrido que comenzó en 2014 ante Uruguay, y en un tramo que se hizo largo: tras una serie de lesiones y un recambio natural en la segunda línea tras el Mundial Francia 2023, disputó apenas cuatro encuentros entre 2024 y 2025.
“Esta camiseta es lo más grande que hay.” Más allá del partido número 100, les dije a los chicos: «Lo más importante es ser parte de esto y volver a vestir esta prenda. Representar a mi familia, a mi club, a mi provincia y a toda la gente que me rodea. Me quedo con los recuerdos y con lo que vivo día a día con esta camiseta»”, declaró el jugador formado en La Tablada, que buscará estar en un cuarto mundial, Australia 2027.
Una lesión de Pedro Rubiolo y la ausencia de Efraín Elías le abrieron un hueco a la segunda línea que, a sus 34 años, se mantiene en un buen nivel. “Tuve años complicados por lesiones. Nació mi hijo el año pasado. Pero siempre trabajé para volver a ser parte de este equipo. Este no fue el partido que vinimos a buscar, pero soy afortunado de estar aquí”, afirmó.
En Córdoba, Alemanno entró acompañado de sus hijos y recibió un cálido saludo de los aficionados. Es el quinto Puma en alcanzar esa cifra, después de Agustín Creevy, Nicolás Sánchez, Pablo Matera y Julián Montoya. Hace un mes, en su despedida de Gloucester, recibió un homenaje al completar 100 partidos en el club. Ahora, Matías continuará su carrera en Vannes, recientemente ascendido al Top 14 francés.
