Cada actuación de Rafael Jódar, el joven tenista español de 19 años, desata expectación y repercusión. En esta oportunidad mostró valor al remontar ante Denis Shapovalov, en la segunda ronda de Cincinnati, imponiéndose por 7-5, 4-6 y 7-5. En el tramo decisivo, el madrileño dejó atrás un 5-1 en contra, salvó dos puntos de partido con el saque del canadiense y encadenó seis juegos consecutivos. De hecho, Shapovalov dispuso de dos chances para cerrar el encuentro y dejar el set en 6-2, pero Jódar reaccionó, aceleró el juego y avanzó a la tercera ronda, donde se medirá con Alejandro Tabilo (Chile).
Pero más allá de lo puramente deportivo, Jódar volvió a situarse en el centro de la atención
(y de la polémica) por un episodio que ya ha vivido en torneos recientes y que tiene que ver con los cordones de sus zapatillas. El español interrumpió el duelo en dos ocasiones porque se le rompieron los cordones (algo que ya le ocurrió en Washington y Montreal, lo que desató el malestar de sus rivales). La segunda interrupción ocurrió en un momento clave del partido, en el tercer set, cuando Shapovalov llevaba ventaja 5-3 (15-15). El canadiense se quejó y señaló al juez de silla (el egipcio Adel Nour) que Jódar estaba agarrándose al juego en un tramo decisivo para él.
Jódar (11º del mundo) se acomodó en su banco para cambiar los cordones, ofreció una explicación que Shapovalov no aceptó en ese instante y obligó a detener el partido durante más de un minuto por el percance en su calzado. Entre el público se oyeron abucheos y Jódar, mirando a su padre y entrenador en una esquina de la pista, lanzó un gesto de resignación.
La interrupción que enfureció a Shapovalov
Más tarde, al finalizar el duelo tras dos horas y 56 minutos, Shapovalov (actual 48º del ranking) no dudó en cruzar la red y reclamarle a su oponente lo sucedido, una vez más. Posteriormente, en la rueda de prensa, Jódar se refirió a la polémica: “Al final son cosas que pasan; es algo que no puedo controlar. Simplemente acepté la situación tal como vino. Se me rompieron los cordones, así que me aseguraré de llevar más zapatillas nuevas para el próximo partido por si vuelve a ocurrir”.
En lo estrictamente deportivo, con este triunfo, Jódar se erige como el tercer jugador con más victorias en la temporada de la ATP, con 35 triunfos y 13 derrotas. El europeo figura en el podio de un registro que comparte con el alemán y tercero en el ranking, Alexander Zverev (45), y el italiano y líder, Jannik Sinner (44).
Argentinos en Cincinnati
Este domingo habrá más acción para los tenistas argentinos en el séptimo Masters 1000 de la temporada. En segunda ronda, Marco Trungelliti (tras superar la clasificación y vencer en la primera ronda del cuadro principal al serbio Hamad Medjedovic) se medirá frente al ruso Daniil Medvedev (cuarto cabeza de serie), Sebastián Báez ante Learner Tien (16º preclasificado), Francisco Cerúndolo (20º) frente al portugués Nuno Borges y Juan Manuel Cerúndolo ante el francés Arthur Rinderknech (25º favorito).
El platense Thiago Tirante, tras conseguir la victoria más importante de su carrera ante Novak Djokovic, volverá a competir este lunes en la tercera ronda del certamen estadounidense, frente al español Martín Landaluce.
