SEATTLE — El equipo nacional masculino de fútbol de Estados Unidos avanzó a los octavos de final de la Copa del Mundo con una victoria 2-0 sobre Australia este viernes.
Delante de una multitud ruidosa, repleta de estrellas aquí en Lumen Field, incluso sin su mejor jugador, Christian Pulisic (pantorrilla), los estadounidenses superaron a un duro equipo australiano y aseguraron un lugar en los octavos de final con un partido de grupo por jugar.
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Folarin Balogun, la estrella de la victoria 4-1 sobre Paraguay en el inicio de la semana pasada, creó el primer gol con una carrera cegadora por la banda izquierda — la segunda vez que Estados Unidos se beneficia de un autogol en este torneo. Alex Freeman, el jugador más joven del equipo a los 21 años, remató de cabeza el segundo y elevó su estrellato a un nuevo nivel. Y en la otra portería, la defensa se mantuvo firme a pesar de algunos momentos nerviosos y torpes ante la desesperación de Australia, logrando la primera portería a cero del equipo en 10 encuentros.
Casi todos los jugadores estadounidenses que pisaron el campo jugaron con confianza, fluidez y brío, y alimentaron aún más los sueños de que una histórica campaña en la Copa del Mundo podría ser posible.
Nuestros enviados presentes desglosan el último resultado exitoso de Estados Unidos en la Copa del Mundo:
En su lugar, Pochettino sorprendió a todos y eligió una alineación inicial de dos delanteros, con Balogun y Ricardo Pepi, por primera vez en su mandato como entrenador de EE. UU.
Pepi y Balogun habían pasado poco tiempo juntos como dúo. Según Opta, habían disputado 187 minutos juntos con la selección nacional antes de este partido. Pero en esos 187 minutos el equipo llevó a cabo cinco goles.
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La efectividad continuó frente a Australia. El esfuerzo de Pepi ayudó a ocupar a los centrales australianos, y Balogun —un extremo en su juventud— usó su velocidad para crear el primer gol de EE. UU. Detectó espacio detrás de la defensa de Australia por la banda izquierda y apenas perdió el paso mientras llevó el balón al área. Su centro fue empujado hacia la red por el defensa australiano Cameron Burgess.
Para el descanso, la combinación Pepi-Balogun elevó su total a siete goles en 232 minutos mientras EE. UU. avanzaba al entretiempo con una ventaja de 2-0 que no cedería. – Henry Bushnell
Alex Freeman se hace un nombre
Ha sido un año y medio impresionante para Freeman, quien anotó su primer gol en la Copa del Mundo el viernes. Su ascenso ha sido meteórico dentro del programa.
Siempre visto como un jugador talentoso con potencial, Freeman luchó por conseguir una oportunidad con Orlando City. No debutó en la MLS hasta febrero de 2025, pero una vez que lo hizo, no miró hacia atrás. En 12 meses se convirtió en un regular establecido bajo Pochettino con la selección nacional y obtuvo una transferencia al equipo de la Liga de Campeones Villarreal. Tomó un riesgo al unirse al club a mitad de temporada, y tras un periodo de sequía, terminó la temporada en plena forma para validar su movimiento.
Ese ascenso continuó con su segunda titularidad mundialista y su primer gol. El gol, un cabezazo desde muy cerca que se confirmó tras revisión por video, mostró su valentía. No habían pasado más de 10 minutos cuando Freeman sufrió un choque de cabezas con un jugador australiano durante un duelo aéreo y tuvo que ser revisado por médicos para seguir en el juego.
Cuando el tiro de Sergiño Dest fue desviado al aire, Freeman lo persiguió y volvió a meter la cabeza en el peligro, logrando que su cabeza golpeara el balón antes de que el portero Patrick Beach pudiera tocarla con la mano.
Es conocido como el hijo de Antonio Freeman, ex estrella de la NFL. Es conocido como “El Hermano Pequeño de Diamond.” Después del viernes, el nombre de Alex Freeman no necesita calificativos para llegar a una audiencia aún mayor. – Tom Bogert
Fiesta como si fuera 1930
La victoria sobre Australia marcó la primera vez que la USMNT ganó dos partidos consecutivos de la Copa del Mundo desde sus dos primeros encuentros en 1930. También fue la primera vez desde 1930 que Estados Unidos ganaba dos partidos de grupo en una Copa del Mundo.
La multitud de Seattle proporcionó un escenario perfecto para el momento. Uno de los mercados de fútbol más auténticos e importantes de Estados Unidos, el equipo nacional masculino nunca ha perdido en la Emerald City —el sitio de su última victoria de knockout en una competición intercontinental (Copa América Centenario 2016 frente a Ecuador). Una multitud de 66.925 tenía algunos bolsillos de verde y dorado australianos, pero fue una multitud claramente pro-EE. UU. Los aficionados empujaron al EE. UU. hacia adelante en varias ocasiones durante el partido, entonando cánticos de U-S-A o cantando para alentar al equipo. Fue un ambiente festivo para una ocasión histórica. – Paul Tenorio
Un mediocampista que cubre mucho terreno y desarma en el mediocampo y el primer nombre en la lista de la USMNT.
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¿Qué tan importante es este resultado? Lo sabremos con certeza más tarde esta noche
Con la victoria, Estados Unidos aseguró un lugar en la ronda de los 32. Y para el cierre de la noche, podría asegurar la punta del Grupo D.
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Si Paraguay vence o empata con Turquía en el otro partido del grupo del viernes (11 p.m. ET), gracias a las nuevas reglas de desempate de la FIFA, Estados Unidos ganaría el grupo. Y quizá lo más importante, iría al cierre del grupo del próximo jueves contra Turquía sabiendo que puede descansar jugadores —incluidos Tyler Adams, Antonee Robinson, Folarin Balogun y Chris Richards, a quienes ya les han mostrado tarjetas amarillas y quedarían suspendidos para los octavos si reciben otra. Pulisic también podría, en teoría, ser descansado para otro partido y preservado para la fase de eliminación si no está a plena capacidad para el 25 de junio.
Incluso si Turquía vence a Paraguay el viernes por la noche, Estados Unidos solo necesitaría un empate contra Turquía el próximo jueves en el SoFi Stadium, cerca de Los Ángeles, para ganar el grupo.
Si terminan primeros, los estadounidenses irían a Santa Clara, California, para su primer partido de eliminación directa el 1 de julio contra un equipo que finalice tercero — lo más probable el ganador del partido Bosnia-Qatar en el Grupo B. – Henry Bushnell
Mateo Fernández
Periodista deportivo argentino. Cubro la actualidad del fútbol y del deporte con una mirada directa, basada en el análisis y el contexto. Me enfoco en contar lo que pasa dentro y fuera de la cancha con claridad, sin ruido y con respeto por el lector.
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