La versatilidad es la capacidad de adaptarse con facilidad y rapidez a distintas funciones, contextos o entornos. Newman demuestra ser versátil. Se evidenció frente a Alumni, en uno de los encuentros estelares de la quinta jornada del Top 14 de URBA. Gracias a esa aptitud para ajustarse a las circunstancias y superar los obstáculos, el campeón se impuso por 32-30 en un choque entre gigantes que ofreció de todo: juego de alto nivel, tensión palpable, tries para enmarcar y un cierre lleno de suspense y drama. Y logró un triunfo clave, a juicio de Gonzalo Gutiérrez Taboada.
En un tramo de vaivenes, Alumni arrancó con mejor pie. Más concentrado, más resolutivo y con los forwards marcando el tempo. Mientras tanto, Newman buscaba recomponerse, reajustar piezas, tras sufrir, a los tres minutos, dos bajas sensibles por un golpe: el segunda línea Francisco Lascombes y el ala Mateo Montoya, sustituidos por Marcos Garibaldi y Bautista Bonasso, que destacaron. “Es increíble… Los que vienen desde el banco llegan con hambre. Eso se busca en los planteles: que los que están abajo traigan combustible. Eleva el techo”, declaró para LA NACION Tomás Keena, emblema del conjunto vencedor.
El campeón no dejó nada al azar ante un rival con perfil similar, sustentado en la garra de sus delanteros y la eficacia de sus centros y alas. Siempre marchó desde atrás y, en la segunda mitad, logró dar vuelta el marcador.
De un lado y del otro, tries seguidos y respuestas por penal. El trayecto parejo anunciaba un desenlace con bandera verde. Pero fue de tonalidad bordó. La diferencia entre ambos se definió por pequeños detalles, como suele ocurrir en estos duelos. Solo unos centímetros de precisión en el intento de conversión de Bautista Canzani, el especialista local, para dejar el marcador 32-32 faltando casi diez minutos.
“Tuvimos que sufrir más de lo debido”, reconoció ‘Scooby’ Gutiérrez Taboada. “Terminamos mirando la hora y aferrados al travesaño”, se confesó el hombre que observó el cierre del partido desde el exterior, por una tarjeta amarilla. Eso, a una instancia clave del encuentro, fue otro escollo que el campeón tuvo que sortear. “Era un quiebre largo y él [Gutiérrez Taboada] da el golpe decisivo al juego”, explicó Pablo Deluca (h.), el árbitro del choque, a Joaquín De la Vega, el capitán del Cardenal.
El inicio sólido de Alumni y la remontada de Newman sustentaron la idea de que ninguno debía ceder en Manuel Alberti. A pesar de la tensión y de ese aire de test-match que flotaba, ambos buscaron jugar y desplegar movimientos muy lúcidos, tanto con los backs como con los forwards. Santiago Neyra, Santiago Alduncín, Juan Patricio Anderson y Máximo Lamelas (entró en la segunda mitad) lograron apoyar desde dentro, en vistosas combinaciones de equipo; mientras que Justo Ortiz Basualdo y Carlos Vela anotaron los tries exteriores más notorios, acompañados de una bandera.
Y llegó la tanda final. Los corazones se aceleraron entre los aficionados. Alumni tenía a quince jugadores empujando para hallar el try decisivo, mientras Newman con catorce buscaba frenar la embestida. En el césped dejaron todo y en las gradas se escucharon cánticos a voz en cuello para sostener a su equipo en ese tramo definitivo. Era la última acción del día.
Canzani buscó el saque de touch para tomar altura y formar el maul de la victoria. Pero la jugada se evapora, y el anhelo de triunfo también. Bautista Bonasso saltó y atrapó el balón de cabeza, la acción siguió, y los compañeros, alerta y dispuestos, forzaron la infracción que cerró el partido. Deluca dio la espalda al centro de la cancha con el brazo izquierdo extendido y pitó el final.
Con la serenidad que caracteriza cada una de sus actuaciones, repartiendo autógrafos y regalando trozos de la venda que cubre habitualmente su antebrazo izquierdo, Gutiérrez Taboada dejó su balance para LA NACION: “Uno de mis miedos era que nos relajáramos tras lograr un objetivo tan buscado, el título. Pero el equipo no aflojó. Este presente revalida todo lo que venimos haciendo. Estamos construyendo algo más importante que un campeonato. Seguimos creciendo como club”.
Lo más destacado de la victoria de Newman
A un lado quedaba la desazón por la derrota, pero también la convicción en el camino a seguir para competir. Ignacio Cubilla, otro de los valores destacados, no dejó dudas: “Somos un equipo que propone, y como todo equipo que propone, cometemos errores. Hay que mejorar, por supuesto, pero debemos continuar por esta vía”, remarcó.
Alumni y Newman, atacando y defendiendo, ofrecieron un duelo excepcional, definido –como se dice ahora– por detalles minuciosos.
