Francisco Cerúndolo, el tenista sudamericano con el mejor ranking en el ATP (25º), atravesó un verdadero torbellino de emociones durante su choque de segunda ronda en el US Open, frente al alemán Jan-Lennard Struff (44º), al que derrotó en cinco mangas para avanzar a la tercera ronda por primera vez en su trayectoria (hasta ahora sólo había llegado a la segunda ronda en tres ocasiones). Una mezcla de deleite, furia, resignación, alivio, más irritación y más alegría… ese es el carácter del porteño.
En un duelo intenso y cambiante, el 24º cabeza de serie se impuso por 5-7, 7-5, 4-6, 6-2 y 6-3, tras tres horas y 54 minutos de juego, en la pista 5. En la siguiente fase, el porteño se medirá ante el estadounidense Taylor Fritz (10º del mundo), que derrotó al italiano Mattia Bellucci por 6-0, 6-1 y 6-1, en apenas una hora y 38 minutos. El historial entre Cerúndolo y el norteamericano está 1-1.
En un encuentro con altibajos emocionales, Cerúndolo dejó ver una reacción de furia cuando cometió una doble falta, cedió su servicio y, por consiguiente, perdió el set. Rompió su raqueta varias veces contra el suelo hasta destrozarla. Recibió una amonestación por parte del árbitro (el irlandés Fergus Murphy) y, posteriormente, se disculpó.
Pero, curiosamente, lejos de desanimarse tras ese episodio, se encendió. Tomó el control del cuarto parcial rompiéndole el saque a Struff y dominó con claridad ese tramo. De la misma manera, abordó el quinto set. Y cerró el cotejo con un desahogo final, arrojándose al piso. Cerúndolo cerró con 19 aces pero 13 dobles faltas, apenas un 53% de primeros servicios, un 74% de puntos ganados con el primer saque, 51 golpes ganadores y 39 errores no forzados.
“Estoy muy contento, fue un partido que no jugué bien. Tuve algunos momentos, como en el quinto set, en los que mostró lo mejor de mi juego. Él arrancó muy bien, pegando fuerte y cometiendo pocos errores. Yo esperaba que él cometiera más errores, pero no fue así, y mi irregularidad le dio cierta ventaja. Es un rival peligroso, agresivo, que te ataca mucho, con un saque sólido, una constante defensa y hay que resistirle. Estoy satisfecho de haber aguantado”, analizó Cerúndolo, para ESPN, tras el partido.
Y añadió: “Estoy feliz de haber alcanzado la tercera ronda; era un objetivo. Voy a ver un poco el duelo Fritz-Bellucci, pero dispongo de un día para recuperarme, para mejorar mi juego, y es una alegría saber que ya hay tres argentinos en tercera. La gente se hace sentir mucho”.
Al unirse a Tomás Etcheverry y Mariano Navone, es la primera vez desde 2018 que tres argentinos llegan a la tercera ronda del US Open en el cuadro individual masculino (aquellos eran Juan Martín del Potro, Guido Pella y Diego Schwartzman).
Un punto memorable
Más allá del choque en sí, Cerúndolo se convirtió en protagonista de una jugada increíble que llevó a los amantes del tenis a recordar un punto histórico de Roger Federer ante Andy Roddick en Basilea 2002, con un salto y un remate de volea del suizo frente a un intento de remate del estadounidense.
En este caso fue durante el segundo set, cuando Struff servía 5-5 y 40-30. Cerúndolo buscó superar al alemán con un globito, que quedó corto; Struff intentó finalizar con un remate de revés que quedó corto, pero el argentino no se dio por vencido y perfilaron un winner a bote pronto desde el fondo para ganarse la ovación del público. Tal vez menos espectacular que el de Federer, pero con un aroma similar.
Podoroska se despidió ante Swiatek
En su propio andar, Nadia Podoroska, una vez semifinalista de un Grand Slam (Roland Garros 2020), no llegaba a esta edición del US Open con grandes aspiraciones.
Limitada por molestias físicas, la tenista rosarina de 29 años cayó en menor medida, pero de forma razonable ante la polaca y octava cabeza de serie, Iga Swiatek, por 6-3 y 6-2, en 1h11m.
Swiatek y Podoroska ya se habían cruzado, precisamente, en Roland Garros 2020, en semifinales, con triunfo de la europea. Ahora, en el Grandstand, Swiatek (con seis títulos de Grand Slam) logró un 79% de primeros servicios (frente al 59% de la argentina), ganando el 78% de los puntos con el primer saque y el 73% con el segundo. Le quebró el saque a Podoroska en tres oportunidades, sumó 14 golpes ganadores y 13 errores no forzados, uno más que su rival.
Sin embargo, el lunes previo, en la primera ronda, Podoroska obtuvo su primera victoria en un Grand Slam desde Australia 2024. Venció a la suiza Simona Waltert (82ª) por 4-6, 7-6 (7-5) y 6-3. Por su participación en singles, la argentina cobró US$ 190.000.
Lo mejor de Swiatek contra Podoroska
Trungelliti, eliminado
El santiagueño Marco Trungelliti (83º del ranking, 36 años) peleó con todas sus fuerzas, pero no le alcanzó para doblegar a Alexander Blockx (34º, 21 años). El belga avanzó a la tercera ronda del US Open al imponerse por 6-3, 6-2, 3-6 y 6-1, en 2h41m.
Etcheverry vs. Navone
Este viernes, no antes de las 17 horas de Argentina (por ESPN y Disney+), los argentinos Tomás Etcheverry y Mariano Navone se cruzarán en la pista 11 para definir la tercera ronda de Flushing Meadows.
Será su primer choque en el circuito mayor. Sí coincidieron previamente, en 2019 y 2022, pero fueron en torneos Futures y Challenger: en ambos casos ganó Etcheverry.
