LINCOLN, Nebraska. — Cada cuatro a seis años en Nebraska durante el último cuarto de siglo, los cuerpos técnicos del fútbol americano han experimentado turbulencias independientemente de los cambios en el puesto de entrenador en jefe.
Era como un reloj tras las temporadas de 2002, 2006, 2011, 2016 y 2021 — una para cada entrenador en jefe que dirigió el programa desde que la carrera de 25 años de Tom Osborne estuvo marcada por una estabilidad del personal sin igual.
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Un cambio importante dentro del cuerpo técnico de Matt Rhule llegó algo antes de lo habitual para Nebraska. Supervisó cuatro salidas y cinco incorporaciones tras la temporada 2024. Un periodo de cambios de dos años continuó en 2025-26 con cuatro salidas tras la temporada pasada y seis contrataciones.
Nuevas caras en roles de entrenadores a tiempo completo mientras los Huskers abren la cuarta temporada de Rhule, el sábado a las 11 a. m. CT contra Ohio: Rob Aurich (coordinador defensivo), Geep Wade (línea ofensiva), Lonnie Teasley (coordinador del juego terrestre), Corey Brown (línea defensiva), Roy Manning (edge rushers) y Tyler Yelk (safeties).
Jamar Mozee (asistente del entrenador en jefe), Brett Maher (coordinador de equipos especiales) y Nick Humphrey (co-coordinador de equipos especiales) también son nuevos en sus roles.
Influenciado por reformas del fútbol universitario que permiten tamaños de personal ilimitados y una movilidad amplia de jugadores similar a una agencia libre, el tumulto de Nebraska durante los últimos 22 meses debe verse con otros ojos que los cambios de hace cinco, diez o veinte años.
Pero un hecho permanece: los cuerpos técnicos reconstruidos no han funcionado bien para los entrenadores en jefe de Nebraska que limpiaron la casa.
Para este ejercicio, definí un año de turbulencia como un cambio por parte del entrenador en jefe en funciones que incluyera múltiples asistentes y al menos un coordinador.
Rhule lo ha hecho en dos temporadas consecutivas. En las cinco ocasiones anteriores a su llegada, cuatro terminaron con el despido de un entrenador en jefe durante o inmediatamente después de la siguiente temporada.
¿El único entrenador que sobrevivió? Bo Pelini en 2011. Navegó la salida de cuatro asistentes y una transición de la Big 12 a la Big Ten sin un descenso significativo en victorias. Los Huskers terminaron 10-4 en 2010 y 9-4 en 2011, pero su margen medio en esas cuatro derrotas saltó de 6.5 puntos a 19.8.
El programa de Pelini perdió su rumbo en medio de ese cambio. Al menos logró sobrevivir para dirigir tres temporadas más después de 2011. Frank Solich, Bill Callahan, Mike Riley y Scott Frost no aguantaron ni 12 meses.
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Callahan y Riley experimentaron caídas precipitadas. Solich mejoró, aunque no lo suficiente para su jefe.
Frost duró famosamente solo tres juegos en 2022 tras reemplazar a su coordinador ofensivo despedido y a otros cuatro entrenadores asistentes.
No digo todo esto para sugerir que Rhule esté condenado. Tiene recursos que sus predecesores no tenían, y cuenta con el portal de transferencias que ayuda en su intento de convertirse en el primer entrenador de Nebraska desde Solich en mejorar a su equipo el año después de una reestructuración del personal.
Hasta 15 de los 22 titulares de Nebraska en ataque y defensa llegaron en los últimos dos años a través del portal. Esa dinámica sin duda minimiza el ajuste asociado con la turbulencia del personal.
“Cada equipo es nuevo,” dijo Rhule. “Cada temporada es nueva.”
El cambio es la norma en el fútbol universitario.
Para mitigar los efectos negativos, el gerente general de Nebraska, Pat Stewart, dijo que los Huskers buscan jugadores con experiencia.
“Sí queremos a los jugadores que ya tenemos, para retener a los jugadores,” dijo. “Y a los que traemos, no vamos a invertir mucho tiempo en mirar proyectos.”
Especialmente en ambas líneas de scrimmage, Nebraska busca jugadores que hayan pasado por ello. Seis titulares proyectados de nueve en las líneas ofensiva y defensiva son juniors y seniors que comenzaron sus carreras en programas de Power 4 fuera de Nebraska.
Aurich, por su parte, no pasó un solo momento de esta semana preocupado de que él y tres asistentes defensivos no hayan dirigido un juego en Nebraska.
Para Aurich, ganar está ligado a la preparación.
“Todos tienen refuerzos nuevos,” dijo. “Solo asegúrate de que estemos preparados para cualquier camino que pueda tomar el juego.”
Aurich insta a su cuerpo técnico defensivo a idear “conjuntos de soluciones” para posibles problemas.
El cambio de personal no funcionó para el entrenador en jefe de Nebraska en 2007. No funcionó en 2017. Si se gestiona bien, 2026 puede ser diferente. Rhule no está asumiendo esto en un vacío. Entrenadores de todo el país enfrentan las mismas circunstancias. Doce programas en la Big Ten y 11 en la SEC ingresan a esta temporada con un coordinador ofensivo o defensivo nuevo.
Más dinero y mayores oportunidades fomentan el movimiento.
“Trabajan muy duro,” dijo Rhule sobre los nuevos entrenadores en Lincoln. “Pero la verdadera prueba será lo que hagamos en los juegos. Al fin y al cabo, este es un negocio basado en la producción y el rendimiento.”
