¡Buenas noches! Aquí Alex, de nuevo para contarles sobre el día de movimiento en el U.S. Open. También escucharemos a Gabby, que ha estado haciendo algunas de las coberturas originales más destacadas en Shinnecock Hills esta semana. Pero primero, la clasificación de 54 hoyos:
1. Wyndham Clark (-7)
T-2. Scottie Scheffler, Sahith Theegala, Tom Kim, Sam Stevens (-1)
T-6. Emiliano Grillo, Keith Michell, Sam Burns, Xander Schauffele (par)
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Día de Movimiento: Wyndham, recompensado
Una y otra vez hoy, parecía que la ventaja de Wyndham Clark iba a reducirse. Al final, lo que había sido una ventaja de cuatro golpes se hizo más grande.
Un 70 par en la Ronda 3 lo deja seis golpes por delante de cualquiera, con un segundo gran campeonato en sus manos. Llegaría tres años y tres días después de ganar su primer gran campeonato en el Los Angeles Country Club.
La gran ventaja (ayudada por un águila en el hoyo 16, par-5) oculta lo duro que Clark tuvo que trabajar durante su tercera ronda. Clark dio varios approach confusos, no estuvo siempre nítido con sus wedges y necesitó exprimirse para sacar muchos pares. La mejor ilustración llegó en el corto par-4 13 de Shinnecock Hills, que figura en el tablero con 375 yardas. Aquí está lo que Clark hizo:
- Un drive de 304 yardas hacia la festuca a la derecha y por delante del green
- Un golpe violento desde la espesura, que terminó en el búnker junto al greenside
- Un tiro de arena relativamente sencillo que lo dejó a 14 pies para par
- Un putt convertido, ya que la pendiente cuesta arriba de Clark tocó el borde derecho
Ilustró cómo jugó Clark durante todo el día: No exactamente evitando problemas, pero sí manejando Shinnecock mientras sus colegas permitían que un recorrido firme y ventoso los tragara.
La resiliencia de Clark no fue un feliz accidente. Mientras el jugador de 32 años navegaba por la segunda mitad, Gabby se puso al día con su coach mental, Julie Elion. Ella atribuyó el éxito al entrenador de swing de Clark, Pat Coyner, y a su recién revelada relación sentimental con la influenciadora de moda Emily Tanner.
“Lo que realmente creo es que está enamorado,” dijo Elion. “Todos los ángulos se están uniendo ahora mismo. Está trabajando duro mentalmente; siente que están pasando cosas buenas. Es casi como si estuviera lavado de cerebro, o algo así. Se ha lavado el cerebro a sí mismo. Saber que hay una paz dentro de él, y una lucha —eso es realmente genial.”
Sea lo que sea, Clark aguantó mientras el resto del campo se desplomaba. En las dos últimas visitas del US Open aquí, en 2004 y 2018, dos jugadores terminaron por debajo del par. Al inicio de la ronda de hoy, 10 jugadores estaban en números rojos. Ahora solo quedan cinco, ninguno tan cercano a Clark.
La probabilidad de victoria de Clark se duplicó del 35.5 por ciento al inicio de la ronda al 71.6 por ciento, según el modelo de Data Golf. Se ha dado a sí mismo una mejor oportunidad de victoria de la que tenía cuando ganó el torneo en 2023, cuando estaba empatado en primer lugar (con Rickie Fowler, a 10 bajo en un campo mucho más fácil) tras tres rondas. Esto no sería exactamente la narrativa de “redención” que Clark parece desear tras algunas payasadas que dañaron su reputación en los últimos años, pero sería un logro tremendo.
Sin embargo, hay una amenaza seria acechando. Aquí está Gabby.
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La Recta Final: Scottie Scheffler persigue y enciende Shinnecock
Pudiera haber un hombre liderando el U.S. Open por seis golpes, pero los últimos cinco hoyos de Scottie Scheffler insuflaron vida a este campeonato. Fui testigo de una de las energías más intensas que he visto aquí esta semana mientras caminaba las cuatro últimas hoyos con el N.º 1 del mundo — y ni siquiera vi su chip-in de 65 pies en el 14.
Pero sí lo escuché.
Caminando un grupo por detrás, con Rory McIlroy y Maverick McNealy, ese rugido no podía confundirse con nada más: Scottie Scheffler estaba haciendo cosas de Scottie Scheffler. Así que aproximadamente 10 minutos después, cuando el que pronto cumpliría 30 años se acercó a su tiro de aproximación desde 112 yardas en el No. 15, ya sabías que lo dejaría cerca (fueron 11 pies, resultó) y sabías que lo convertiría.
Nada podía igualar la reacción al estilo de la Ryder Cup que Scheffler desató en el hoyo anterior, pero dejó escapar otro puño en alto en el 15 por su segundo birdie consecutivo. De pronto tenía el aspecto de un hombre con una misión.
Eso continuó cuando Scheffler golpeó el drive más largo del día en el No. 16, según un voluntario de ShotLink. Fue de 330 yardas y lo dejó a 272 yardas del green.
Antes de que Scheffler golpeara tanto el drive como el approach con el 3-wood, hubo dos interrupciones breves:
- Unos camarógrafos y un voluntario se movían en la línea de visión de Scheffler y Brian Harman, haciendo que ambos retrocedieran sus golpes. En ambas ocasiones, varias personas tuvieron que hacer gestos y gritar para que esas personas se apartaran.
- La primera vez, el caddie de Scheffler, Ted Scott, tuvo que correr 70 yardas por el fairway, y la segunda vez, un joven entusiasta en la multitud con sus amigos gritó: “¿En serio? ¿Este es el mundo No. 1 al que estás enojando? ¿Qué estamos haciendo?” Scheffler pareció disfrutar de sus comentarios.
La breve distracción hizo que el siguiente golpe de Scheffler fuera aún más impresionante: mandó el madero más largo de su bolsa directamente hacia la parte frontal-izquierda del green del 16, y rebotó y botó perfectamente hacia la bandera, preparando un putt de 13 pies para eagle. Scheffler apenas falló ese y se llevó tres birdies consecutivos para ponerse 2 bajo para el torneo. Hizo bogey en el 17 y falló un putt de birdie de 3 pies en el 18, pero aun así: Scheffler luchó por volver a la conversación.
Mañana, Scheffler jugará en la pareja final con Clark. Sin saber si sería así mientras hacía sus entrevistas posteriores a la ronda, Scheffler dijo que siempre preferiría jugar en ese último grupo. Es innato en él buscarlo.
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Se enfrentará a una desventaja de seis golpes, pero Scheffler sabe lo que está en juego: si gana, no solo se convertiría en el séptimo jugador en lograr el Grand Slam de carrera, sino que también lo haría en el Día del Padre y en su 30º cumpleaños.
“Sí, Día del Padre, mi cumpleaños, de alguna forma perdí un día ahí. Solo tienes un día para celebrar”, se rió. “Queremos estar en estas posiciones. Por eso practicamos y jugamos, para tener la oportunidad de ganar torneos de golf, y eso es lo que será mañana.”
Volviendo a Alex:
Los Enlaces
💰 “¿Dinero o historia? El U.S. Open ha tomado su decisión.” No es la que probablemente pienses, si has seguido las decisiones de otras grandes organizaciones deportivas. Lee la historia de Brendan Quinn sobre una organización que toma un enfoque mucho diferente para sus eventos emblemáticos.
🎉 ¿Recuerdan a Harry Higgs, el tipo corpulento que solía encender a las multitudes quitándose la camiseta y adoptando el papel de “el hombre común”? Ahora es un tipo mucho más distinto y ha jugado bien esta semana. (Un 8 en el par-4 14, desafortunadamente, sacó al de 34 años de la contienda. Pequeño tropiezo.)
📏 Por qué la reducción de la bola de golf parece estancada, sin un paso siguiente claro. (Respuesta corta: porque los jugadores de la gira están mimados. Respuesta larga: se encuentra en ese enlace.)
Guía de Visualización: información de TV para la Ronda 4 y un grupo a seguir
- TV: 9 a.m. ET en USA, 12 p.m. en NBC
- Transmisión: Peacock
Grupo destacado: Tom Kim y Sahith Theegala a las 2:19 p.m. En el cierre de 2023, Kim era un joven de 21 años con tres victorias en la PGA Tour y un ranking mundial No. 11. En ese momento, Theegala tenía 25, acababa de ganar su primer evento de la gira y ocupaba el puesto 32. Ninguno de los dos ha ganado desde ese año. Kim ha caído al 141 del mundo, Theegala al 83.
Ahora, en una ronda final que cae en el 24º cumpleaños de Kim, los dos jugadores formarán la penúltima pareja. ¿Podrá alguno de ellos reanudar su ascenso a la fama?
Volveremos para cerrar todo mañana por la noche.
